Le Panatenee, erano giochi atletici che si svolgevano ad Atene sotto l’egida (la divina protezione) di Atena ed in suo onore, a partire dal 566 a.C. il 16 del mese di Ecotombeone (luglio-agosto). Erano annuali, le piccole e quadriennal le grandi. I vincitori erano premiati con denaro, medaglie ed olio d’oliva. Da alcune iscrizioni veniamo a sapere che un fanciullo ha avuto in premio 50 anfore, mentre un adolescente 60. 

Non è ancora chiaro se tutte queste anfore erano dipinte o lo era solo una, mentre le altre erano , in tal modo, semplici anfore di terracotta (e in ogni caso il valore dell’olio che esse contenevano era molto alto). La capacità delle anfore panatenaiche era di 22-39 litri; il premio consisteva in una quantità d’olio che andava dai 1000 ai 2000 litri.